На брюшке у пчел имеется восемь специальных восковых желез, расположенных под четырьмя парами восковых зеркалец (так называются тонкие хитиновые участки сегментов брюшка пчелы), которые выделяют воск на их поверхность. Под влиянием воздуха выступающий из этих желез воск твердеет на восковых зеркальцах, в результате чего образуются крохотные и полупрозрачные пластинки.
Воск — это строительный материал пчел
Восковые пластинки являются отличным строительным материалом. Из этих восковых кирпичиков пчелы строят ячейки для меда, пыльцы и потомства. Также с помощью воска пчелы запечатывают ячейки с медом.
Каждый сот состоит из средостения, с обеих сторон от которого расположены ряды восковых ячеек в форме шестигранников. Перегородка выполняют роль донышка. В ячейках сота размером 435х300 мм, помещается порядка 4 килограммов готового меда. Ученые математики, проводили исследование пчелиных сот и были поражены тем, как умело пчелы способны размещать максимальное количество меда и малых затратах воска.
Производство воска
Максимальное количество воска производят пчелы в возрасте 12-18 дней, но для этого им необходимо обильное питание свежим медом и цветочной пыльцой. На количество выделяемого пчелами воска влияет и сводное пространство в улье.
Для «производства» 1 кг воска пчелам необходимо 3,6 кг меда. Также для этого требуется питание цветочной пыльцой. Большая пчелиная семья за сезон способна производить более 2 кг воска. Если в улье недостаточно свободного места для строительства сотов, то пчелы создают постройки на верхних брусках рамок. Очень часто, в ульевом мусоре можно увидеть большое количество восковых пластинок.
В светлых только построенных сотах находится 100-86% воска, а в коричневых и темно-коричневых — 60-49%.
Как способствовать производству воска?
После каждого вывода потомства на дне ячеек содержится большое количество экскрементов личинок и их коконы. Пчелам необходимо большое количество энергии для того чтобы очистить ячейки от мусора. Однако полностью очистить их им не удается.
После нескольких сезонов соты начинают темнеть и чем сильнее они темнеют, тем более мелкими становятся ячейки в них. В результате чего, пчелы выведенные в таких сотах, оказываются более мелкими и менее жизнеспособными.
Также в старых сотах быстрее образуются личинки восковой моли. Поэтому пчеловодам необходимо ежегодно производить браковку старых сот и менять их на новые. В среднем соты способны служить около 3 лет.
