Для изготовления ульев пригодны древесина (доски), оргалит, фанера, пенопласт и др. Однако наиболее пригодным, традиционным и хорошо воспринимаемым пчелами материалом является древесина.

В соответствии с ГОСТ 20740—75 ульи должны изготавливаться из несмолистой древесины, влажность которой не более 15% с минимальным количеством сучков, удаленных не менее чем на 65 мм от торцов деталей и не менее чем на 20 мм от кромок. Поверхности, особенно внутренние, должны быть без заусенцев, шероховатости и ворсистости. Детали подгоняют друг к другу без зазоров, перекосов и щелей. Стенки корпусов и магазинов соединяют в четверть с помощью водостойкого клея и сбивают гвоздями.

Наиболее подходящими для изготовления ульев считаются доски из сосны, ели, пихты, липы и осины.

В последнее время широкое распространение получили двухстенные ульи с межстенным утеплителем (чаще всего из пенопласта). Внешняя и внутренняя стенки изготавливаются из фанеры, оргалита или тонких досок (20—25 мм). Такие ульи теплее деревянных и легче.