Главная причина — недостаток или отсутствие пыльцы в природе и перги в гнездах, а также недостаток меда. Не имея возможности выкормить всех личинок, пчелы часть личинок выбрасывают из гнезда. Весной после похолоданий часть расплода может застыть и погибнуть. Пчелы и его потом выбрасывают.

После прекращения главного медосбора пчелы приступают к изгнанию трутней и выбрасывают трутневый расплод.  Пчелы выбрасывают также личинок, погибших от европейского гнильца.